PUERTO CABEZAS, Nicaragua -- El barco anfibio Kearsarge de la armada de Estados Unidos superó el martes la meta propuesta de 5.000 tratamientos médicos a nicaragüenses en la región caribeña norte del país, indicó el jefe de la misión.

El Kearsarge y su tripulación de médicos, enfermeras y personal paramédico proveen de servicios de medicina general, optometría y odontología a las comunidades pobres de la región, muchas de ellas afectadas por la devastación provocada por el huracán Félix el año pasado.

En declaraciones a la AP, el comodoro Fernández Ponds dijo que ya se superó esa cifra cuando faltan cinco días para terminar la primera etapa de la Misión Promesa Cumplida, que en Nicaragua concluye el próximo 25 de agosto y después continuará por otros países latinoamericanos.

"Muchas veces me han preguntado: ¿Cuánto cuesta la misión? Me queda responder que el costo es significativo, pero no se le puede poner precio a la vida", señaló Ponds.

Agregó que es un compromiso con Nicaragua y América Latina. En la Misión Promesa Continua trabajan como países socios Canadá, Brasil, Holanda y España, además de organizaciones no gubernamentales como Proyecto Hope y Operación Sonrisa.

Muchos de los pacientes que han requerido cirugía de los ojos y de labios y paladar hendidos son atendidos en el propio barco. El resto de los enfermos son tratados en tierra.

Ponds dijo que el trabajo se ha realizado muy de cerca con las autoridades nicaragJuenses de la región para definir cuáles son las principales necesidades. Parte del personal ha trabajado además en la reparación de edificios públicos e infraestructura afectada por el Huracán Félix en septiembre del 2007.

"Estamos orgullosos de poder ayudar y satisfechos del recibimiento que nos han dado", dijo.

Agregó que le ha impresionado la belleza de la región. "Podrán pasar muchos huracanes por este país, pero no podrán destruir su belleza", dijo.